На початку світу комп’ютерів самі машини були домінуючими, а програмне забезпечення було лише запізнілою думкою.

Це було в епоху громіздких мейнфреймів, які заповнювали цілі кімнати, і перфокарт, які керували обчисленнями та обчисленнями.

IBM побудувала багато з цих мейнфреймів, і обчислювальні програми, написані для них, були об’єднані разом і продавалися як одне ціле.

У середині 60-х інженер на ім’я Мартін Гетц і кілька його колег залишили свою роботу в IBM і створили Applied Data Search.

Гетц і його команда написали програмне забезпечення для мейнфреймів, яке допоможе сортувати дані для кращої ефективності в світі, де дані зберігаються на стрічці.

Після відвідування конференції з питань інтелектуальної власності Гетц почав розглядати можливість отримати патент на свою програму сортування.

Юридичні команди не могли уявити, що існує будь-яке відокремлення між машиною, створеною для обчислень, і програмним забезпеченням, яке забезпечувало її роботу, навіть пропонуючи закони, які визнають незаконним відокремлення обох.

Але Гетц переміг, довівши свою правоту в патентному відомстві та отримавши перший патент на програмне забезпечення в історії в 1968 році.

В одному з перших випусків в Журнал Computerworld,була опублікована стаття про патент під назвою «Перший патент, виданий на програмне забезпечення, повні наслідки ще не відомі».

Одним із перших наслідків був позов Ґетца проти його колишньої компанії IBM з вимогою відокремити програмне забезпечення від апаратного забезпечення.

Він виграв цей суд, змусивши Big Blue почати продавати програмне забезпечення як окрему позицію, таким чином створивши ринок, який минулого року перевищив півтрильйона доларів.

10 жовтня 2023 року Мартін Гетц помер у своєму будинку в Брайтоні, штат Массачусетс, у віці 93 років, але його вплив і бачення продовжують жити.