Цього тижня аерокосмічна компанія Astrobotic, що базується в Піттсбурзі, збирається увійти в історію.

Peregrine Lander від Astrobotic стане першим комерційним місячним посадковим апаратом, який перенесе корисний вантаж на поверхню Місяця.

Запуск запланований на 8 січня 2024 року з мису Канаверал, Флорида, на борту ракети Vulcan від United Launch Alliance. Ця місія стане монументальним стрибком у космічних технологіях і приватних дослідженнях Місяця.

Lander Peregrine є ключовою частиною ініціативи NASA щодо розширення можливостей дослідження Місяця через партнерство з приватними компаніями.

Посадковий модуль призначений для посадки поблизу місячного регіону Gruithuisen Domes.

Завантажений корисним навантаженням NASA, спрямованим на покращення розуміння місячного середовища, Сапсан висадиться на Місяць 23 лютого 2024 року.

Прагнення Astrobotic доставляти не лише корисні навантаження NASA, але й близько 15 корисних навантажень, які не належать NASA, включаючи місяцехід від Університету Карнегі-Меллона та проект Мексиканського космічного агентства під назвою Coleman, дає натяк на майбутнє місій на Місяць як співпраці між кількома компаній.

Місія частково фінансується за рахунок гранту в розмірі 79,5 мільйона доларів від програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), яка пожертвувала значну суму грошей на приватну розробку місячних посадкових апаратів.

Вплив місії Peregrine виходить за межі Astrobotic; це знаменує собою перший політ ракетних двигунів BE-4 від Blue Origin на розгінному ступені Vulcan.

Оскільки на 2024 рік заплановано кілька місячних місій, включно з місіями Intuitive Machines і японської ispace, цього року може статися історичний момент, коли приватна компанія висадить космічний корабель на Місяць.

Усі ці проекти мають вирішальне значення для стратегії НАСА щодо відправлення людей назад на Місяць, а також створення та підтримки там робочого середовища протягом наступного десятиліття.